Edwin Benne is voormalig top-volleyballer en investeerder in Dutch Sport Tech Fund. In dit interview merkt hij op dat ondernemen en topsport veel op elkaar lijken. Dutch Sport Tech Fund scout volgens Benne talentvolle, jonge ondernemingen en biedt ze de begeleiding om de top te halen. “Zonder de juiste coaching kom je niet op Olympisch niveau. Dat geldt voor sporters én voor ondernemers.”
Leidinggeven is een vak
Benne speelde in het nationaal volleybalteam en wist met dat team op de Olympische spelen de vijfde plek (in 1988) en de tweede plek (in 1992) te halen. Zijn profcarrière bracht hem in Italië, Frankrijk, Duitsland, Turkije en Japan. Hij coachte diverse clubs voor hij bondscoach werd van het nationale mannenteam, waarmee hij de European League won. “Na deze periode in de topsport heb ik mijn kennis over leiderschap meegebracht naar het bedrijfsleven. Ik begeleid tegenwoordig leiders, executives en jonge leidinggevenden. Leidinggeven is een vak en het is mijn roeping om anderen dat vak te leren. Of dat nou in een een-op-een sessie is of als keynote-spreker voor een groep.”
Internationale leiderschapservaring
“Inmiddels ben ik trainer bij een groot trainingsbureau, waar ik vanuit mijn discipline in de sport ook onze kennis en ervaring deel met deelnemingen binnen het Dutch Sport Tech Fund. Denk aan begeleiding, coaching en training van leiders binnen de startups en scale-ups.”
Benne beschikt daarbij over internationale ervaring. Hij heeft in verschillende landen gewerkt en leerde daar het een en ander over werken met verschillende culturen. “Ik leerde de uitdagingen en de oplossingen kennen die komen kijken bij het werken met verschillende culturen. Een positieve, groei-mindset brengt je verder in zo’n internationale context. Het is niet alleen een kwestie van hard werken, maar ook van slim zijn. Die ervaringen op het gebied van (internationaal) leidinggeven gebruik ik graag om de deelnemingen van Dutch Sport Tech Fund te helpen groeien.”
Het Innovation Committee
De voormalig top-volleyballer is niet alleen investeerder in Dutch Sport Tech Fund, maar ook recent toegetreden tot het Innovation Committee. Dat is een van de twee commissies die mogelijke investeringen beoordeelt. Deze commissie neemt de technische en bedrijfskundige aspecten onder de loep. Bedrijven worden door deze commissie gecontroleerd op vijf aspecten:
- Werknemers en de mensen in het team onder de loep: wat is hun achtergrond, werkervaring, opleiding en trackrecord?
- Hoe heeft het bedrijf de sales en marketing vormgegeven? Zijn daar nog verbeterpunten?
- Het businessmodel: is er een product-market-fit?
- Er wordt een technisch onderzoek gedaan, om te zien of het product stabiel en werkelijk innovatief is.
- De schaalbaarheid van het bedrijf. Met andere woorden: valt het ook in andere landen of markten te lanceren en zou het bedrijf meerdere producten kunnen aanbieden?
Wat is jouw rol in het Innovation Committee?
“Ik heb verstand van een paar vakgebieden waar Dutch Sport Tech Fund zich op richt, zoals data en analyse en human performance. In de volleybalsport wordt er al lang veel gebruik gemaakt van data en analyse-tools, van gps-apparaten tot handige software. Die kennis van data en analysetools neem ik graag mee naar het fonds. In mijn carrière ben ik ook veel bezig geweest met talentontwikkeling. Ondernemen is eigenlijk ook een vorm van topsport. Je merkt dat jonge ondernemers dezelfde drive hebben als atleten. Ik ben ervan overtuigd dat ik ze kan begeleiden op het vlak van human performance. Mijn rol binnen het Innovation Committee sluit zo goed aan bij mijn passie voor groei.”
Investering in Dutch Sport Tech Fund
“Ik besloot om te investeren in Dutch Sport Tech Fund omdat de markt waar het fonds zich op richt veel potentie heeft. Dutch Sport Tech Fund investeert in startups, jonge ondernemingen. Je zou die bedrijven kunnen vergelijken met jonge atleten die aan het begin van hun carrière staan. De kans is vrij klein dat je als jong talent de Olympische Spelen haalt zonder de juiste begeleiding. Dankzij de coaching, ervaring en het netwerk van Dutch Sport Tech Fund kan zo’n veelbelovend bedrijf de potentie waarmaken. Daarbij maakt het fonds niet alleen een mooi rendement, maar draagt het ook bij aan sport en vitaliteit. Voor mij zijn dat belangrijke redenen om in Dutch Sport Tech Fund te investeren.”