Sport en technologie raken elke dag meer en meer met elkaar verbonden. Denk aan Hawkeye: een speciaal computersysteem dat de baan van de bal volgt in balsporten als tennis of cricket. Of voetbalclubs die met gespecialiseerde software analyses van wedstrijden maken, GPS-trackers die loopbewegingen en acceleraties in combinatie met de hartslag meten, de videoscheidsrechter in het voetbal, gezondheidsapps, hardloopapps, stappentellers… de ontwikkelingen zijn haast niet bij te benen. Een groeiende markt, die niet alleen voor kenners, maar ook voor liefhebbers dé manier is mee te bouwen aan de sportwereld van morgen. Dát is ook precies de missie van Dutch Sport Tech Fund.
Mark Snijders is de oprichter van het Dutch Sport Tech Fund. Als oud-voetballer bij AZ kent hij de sportwereld als geen ander. Hij ziet daarom ook de grote kansen die de wereld van technologie en sport biedt. Vorig jaar oktober startte dit fonds, waar beleggers kunnen investeren in sporttechnologie én sportgerelateerde databedrijven. ‘De sporttechnologiemarkt groeit sterk. Dutch Sport Tech Fund zorgt ervoor dat ook particuliere beleggers toegang hebben tot deze interessante groeimarkt. Zeker tegen de achtergrond van zeer lage tot negatieve rente op spaargeld, wordt het extra interessant om te investeren in een goed gespreide portefeuille!’
Naast alle moderne sportapps ‘op het veld’ zijn er nu ook allerlei digitale entertainment oplossingen voor fans om de beleving tijdens wedstrijd extra te verrijken. ‘Denk aan bedrijven die helpen bij de streaming van live sportverslagen, of hoogtepunten terugkijken op je telefoon, inclusief wedstrijd statistieken en analyses’, vertelt Snijders . ‘Je kunt zelfs je smartphone in een VR-bril stoppen, en de wedstrijd vanuit het oogpunt van je favoriete speler meebeleven!’
Dutch Sport Tech Fund focust dus niet alleen op technische innovaties zelf, maar ook in de zogenoemde exponentiële groeimarkten, zoals fantasy sports, data & analytics, streaming, fan engagement (supportersbetrokkenheid), sports betting en athlete performance. Professionele gaming-competities zoals FIFA, NBA en sportgames blijven toenemen en door deze data bewegen de gaming- en sportwereld zich steeds verder naar elkaar toe. Via platformen als Twitch en YouTube Gaming wordt ook ‘fan engagement’ steeds groter.
Kampioenen aan boord
Dutch Sport Tech Fund investeert niet alleen in sporttechniek van morgen en opkomende sportbelevingstechnieken, maar ook in de sporters van de toekomst. Zo heeft het fonds begin dit jaar geïnvesteerd in JOGO, een applicatie waarmee kinderen gestimuleerd worden om buiten te sporten. Hiermee verdienen ze digitale punten. ‘Sport verbindt en tech is de tool’, zegt Eric van der Maarel, Chief Investor Relations bij Dutch Sport Tech Fund. ‘Inmiddels hebben ook bekende iconen, waaronder uit de sportwereld, hun naam aan Dutch Sport Tech Fund verbonden. Zoals schaatsster Marianne Timmer en hockeycoach Roelant Oltmans, en vooraanstaande investeerders als Pieter Schoen.’
Ready, set, go!
Niet alleen de ontwikkelingen, ook de waarde van sporttechniek gaat snel. De wereldwijde markt in sporttechnologie zal naar verwachting drie keer zo hard groeien als de wereldwijde sportmarkt zelf. Volgens recente rapporten van PriceWaterhouseCoopers en Drake Star Partners zal deze specifieke technologiemarkt de komende jaren met gemiddeld 23,1% per jaar groeien. ‘In 2030 praten we over een marktomvang van naar schatting ruim 50 miljard dollar, tegen 11 miljard dollar in 2019. Wij denken goede papieren te hebben om van deze explosieve groei te profiteren!’, rekent Snijders voor.
Eredivisie: ambitie is meer dan 10 procent rendement
Hoewel Dutch Sport Tech Fund nog jong is, heeft het fonds een veelbelovende start gemaakt. Van der Maarel: ‘Uiteraard volgen we de gedane investeringen op de voet, en de voortgang die we aanschouwen is spectaculair te noemen. Aangezien de ondernemingen zeer snel groeien, gaan zij regelmatig voor extra groei-kapitaal naar de markt. In dat proces leveren de ondernemingen een herwaardering af, waartegen nieuwe investeerders kunnen instappen. Drie van onze eerste vijf deelnemingen halen momenteel geld uit de markt tegen waarderingen die enkele malen boven het niveau liggen, als waartegen Dutch Sport Tech Fund is ingestapt. Soms zijn we in staat extra gunstige voorwaarden te bedingen, omdat wij met het Fund als ‘smart capital’ gezien worden en de bedrijven actief kunnen helpen hun groei te realiseren, onder andere door connecties mogelijk te maken met onze andere deelnemingen; win-wins creëren, we love it!’
Langeafstandsloper
De plannen van Dutch Sport Tech Fund liegen er niet om. ‘We gaan de komende jaren groeien naar een goed gespreide portefeuille over de verschillende sporttech-disciplines die wij geselecteerd hebben’, projecteert Snijders. ‘Ons doel is om in drie jaar tot ruim 20 participaties te komen, met een besloten fondsomvang van 20 miljoen euro. Hierbij zal circa 10-15%% bestaan uit start-ups en 85-90% uit scale-ups, waar de risico’s minder groot zijn omdat het product al ontwikkeld is.’ Een imposant, maar zeker geen onmogelijk doel dus.
Dutch Sport Tech Fund mikt hierbij vooral op de lange termijn. ‘Ook de overheid investeert in sporttechnologie’, signaleert zijn collega Van der Maarel. ‘Hiermee draagt de overheid eraan bij om de sporttech-bedrijven op de kaart te zetten, en dat is meer dan terecht.’ Hij waarschuwt echter wel om niet te snel resultaten te willen zien. ‘De markt is nog in ontwikkeling, en het is belangrijk om niet als belegger op korte termijn weer uit te stappen. Alleen op de lange termijn kun je een mooi rendement halen. Zeker met de juiste contacten waar het netwerk van Dutch Sport Tech Fund over beschikt, zorgt dit voor een mooi, breed gespreide portefeuille die groeit en waarmee waarde wordt gecreëerd.’
Verdere verdieping
Vertrouwen in elkaar is van het allergrootste belang. Dutch Sport Tech Fund houdt de investeerders daarom ook goed op de hoogte van de waardeontwikkelingen van hun investering. Wanneer er liquiditeitsoverschotten zijn en de portefeuille vol is belegd, naar verwachting na jaar 3, beginnen de uitbetalingen. ‘Dividend wordt vanaf dat moment uitgekeerd als wij een uitkering van een van onze deelnemingen ontvangen, of als er een deelneming wordt verkocht. Onze beleggers hebben het eerste recht van terugbetaling, omdat we niet werken met bankleningen. Zij staan dus voor ons letterlijk en figuurlijk op de eerste plaats!’